Trong mùa giải NBA thường lệ trước đó, Houston Rockets chơi trên sân nhà đã đánh bại Orlando Magic với tỷ số 117-113 gay cấn sau hiệp phụ. Sau trận đấu này, Rockets, đội đã 4 trận thắng liên tiếp, đã cải thiện thành tích lên 9 trận thắng và 3 trận thua, tiếp tục đứng thứ 3 tại Western Conference; trong khi Magic, đội đã chấm dứt chuỗi 3 trận thắng liên tiếp, chứng kiến kỷ lục của họ giảm xuống còn 7 trận thắng và 7 trận thua, đồng thời thứ hạng của họ rơi xuống vị trí thứ 11 tại Western Conference.
Trong trận đấu này, màn trình diễn của ngôi sao dự bị ở sân sau Reed Sheppard của Rockets rất đáng được ghi nhận. Shepard thi đấu 28 phút 45 giây, thực hiện 6 trong số 11 cú sút, 2 trong 4 quả từ ngoài vạch 3 điểm và 2 trong 2 quả ném phạt. Anh ghi được 16 điểm, 7 rebound, 2 kiến tạo và 1 cướp bóng. Anh cũng mắc 4 lỗi. Điểm cộng trừ của anh ấy đạt mức +19 cao nhất trong trò chơi. Sheppard vẫn duy trì được thế trận tấn công tốt. Anh ấy sút không nhiều nhưng cũng nắm bắt được cơ hội và ghi được rất nhiều điểm, có thể coi là đã giúp đỡ và hỗ trợ rất nhiều cho đồng đội. Màn trình diễn ở hàng phòng ngự của Sheppard không quá tệ hoặc anh không gặp phải vấn đề gì lớn. Màn trình diễn của hai cầu thủ xuất phát ở sân sau của Rockets trong trận đấu này là rất không đạt yêu cầu. Họ gặp phải sự kháng cự rất lớn ở đầu tấn công và đã không đóng được vai trò mà lẽ ra họ phải đóng. Nếu không có sự xuất sắc của Sheppard từ băng ghế dự bị, hỏa lực bên ngoài của Rockets sẽ bị thiếu hụt nghiêm trọng, và liệu cuối cùng đội có thể giành chiến thắng hay không vẫn là một dấu hỏi rất lớn.
Trong mùa giải NBA thường lệ mùa trước, Shepard đã chơi tổng cộng 52 lần trong 82 trận, trung bình 12,6 phút mỗi trận. Anh ghi trung bình 4,4 điểm, 1,5 rebounds, 1,4 kiến tạo, 0,7 lần đánh cắp và 0,3 lần cản phá mỗi trận. Anh cũng có 0,7 lần chuyển bóng và 1 lần phạm lỗi. Anh ấy sút 35,1% từ khi vào sân, 33,8% từ cự ly 3 điểm và 81,3% từ đường ném phạt. Ở vòng loại trực tiếp, Sheppard chỉ có tổng cộng 3 cơ hội ra sân, trung bình chỉ thi đấu 3,3 phút mỗi trận, ghi trung bình 0 điểm, 0,3 rebounds, 0,3 kiến tạo, 0,7 lần đánh cắp và 0,3 lần cản phá mỗi trận. Anh ấy cũng có 0,3 lần chuyển bóng và 0,3 lần phạm lỗi. Anh ấy sút 0% từ sân và 0% từ cự ly ba điểm. Kể từ đầu mùa giải này, Sheppard thi đấu trung bình 22,9 phút mỗi trận trong 12 trận đầu tiên, ghi trung bình 12,6 điểm, 2,7 rebounds, 3,1 kiến tạo, 1,6 lần đánh cắp và 0,3 lần cản phá mỗi trận. Anh cũng có 1,3 lần chuyển bóng và 2 lần phạm lỗi. Tỷ lệ sút của anh ấy là 49,1%, 47,8% từ cự ly 3 điểm và 66,7% từ ném phạt.
Sự tiến bộ của Sheppard trong mùa giải này là điều hiển nhiên đối với tất cả mọi người, đặc biệt là ở khâu tấn công. Sự tự tin của anh ấy đã tăng lên đáng kể. Phong độ của anh trên sân hoàn toàn khác so với mùa giải trước. Trong thời gian gần đây, Shepard nhiều lần trở thành nhân vật chủ chốt của đội và đóng vai trò quyết định. Trên thực tế, xét theo tình hình hiện tại, Rockets thực sự đang gặp khá nhiều vấn đề ở khâu tấn công. Sự ổn định của hai cầu thủ lùi về xuất phát ở đầu tấn công, đặc biệt là khả năng bắn của họ, có những thiếu sót nghiêm trọng, điều này cũng ảnh hưởng lớn đến tính toàn vẹn trong tấn công của toàn đội. Xét về lâu dài, việc đưa Shepard vào đội hình xuất phát của đội phải là sự sắp xếp hợp lý nhất, đồng thời đó cũng là sự sắp xếp phù hợp với phương pháp xây dựng đội ngũ lâu dài của đội. Dù sao thì sớm hay muộn anh ấy cũng sẽ là người bắt đầu, vì vậy anh ấy có thể làm điều đó ngay bây giờ.
