Sáng sớm ngày 24/10, UEFA Europa League đã diễn ra cảnh tượng chấn động: AEK Larnaca, một đội bóng vô danh đến từ Síp, đã đánh bại đội bóng Premier League Crystal Palace với tỷ số 1-0 trong trận đấu sân khách, gây ra sự bất bình lớn nhất ở vòng đấu châu Âu này.
Chiến thắng này có thể gọi là chiến thắng kinh điển "thấp hơn trên" trong thế giới bóng đá. Đội bóng Larnaca AEK chỉ có giá trị khoảng 12 triệu euro, trong khi tổng giá trị đội hình Crystal Palace trên sân nhà lên tới 484 triệu euro. Thực lực giữa hai bên có sự chênh lệch rất lớn. Tuy nhiên, chính đội bóng Síp ít tên tuổi này đã nhờ vào hàng phòng ngự chắc chắn và một pha phản công chết người để giành 3 điểm tại Selhurst Park và viết nên chiến thắng sân khách đầu tiên trong lịch sử châu Âu của câu lạc bộ.
Trọng tâm của trận đấu lẽ ra phải là tiền đạo Jean-Philippe Mateta của Crystal Palace, nhưng lần này anh lại đồng nghĩa với những cơ hội bị bỏ lỡ. Ngay sau bàn mở tỷ số, thủ môn Alomerov của Larnaca mắc lỗi tầm thấp và bóng lăn đi chệch khung thành. Mateta thực hiện cú sút cận thành nhưng bóng bay đi, bỏ lỡ cơ hội ghi bàn tuyệt vời.
Crystal Palace thiếu tiền vệ cốt lõi Adam Walton, có vẻ thiếu sáng tạo và tổ chức tấn công hỗn loạn. Hậu vệ Kanwalt thậm chí còn phải thử sức với một cú sút xa từ sân sau và tình huống đó thật đáng xấu hổ. Mặt khác, Larnaca phòng ngự phản công và giữ sạch lưới thành công trong hiệp một.
Trong hiệp hai, Crystal Palace tiếp tục tấn công. Marenci Lacroix một lần nữa lãng phí cơ hội tốt khi cú đánh đầu từ cự ly gần của anh đi chệch cột dọc. Phút 51, Kanwart mắc sai lầm chết người ở hàng thủ. Tiền đạo đối phương Riyad Bajic tận dụng cơ hội và tung cú sút cực mạnh, ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu.
Huấn luyện viên đang tụt lại của Crystal Palace Oliver Glasner vào thay Nketiah trong nỗ lực đảo ngược tình thế, nhưng cả cựu tiền đạo Arsenal và Matta đều không thể xuyên thủng ngón tay của Alomerov và nhiều cú sút cận thành đều không được giải quyết.
Cuối cùng, Crystal Palace thua 0-1 trên sân nhà, điều này không chỉ chấm dứt kỷ lục bất bại trên tất cả các trận sân nhà kể từ tháng 2 năm nay mà còn phải chịu sự sỉ nhục nặng nề trước chính người hâm mộ của mình. Đối với AEK Larnaca, đây là chiến thắng sẽ đi vào lịch sử và là một đêm huy hoàng của bóng đá Síp.
